№23 от 10.06.2021 г.

Восьмого июня 2021 года исполнился 101 год со дня рождения человека-легенды – трижды Героя Советского Союза, маршала авиации Ивана Никитовича Кожедуба.

Я имел честь познакомится с И.Н. Кожедубом, когда мне было шесть лет. В 1946 году жители Шосткинщины выдвинули кандидатом в депутаты Верховного Совета СССР И.Н. Кожедуба. Он приехал в наше село Лушники 16 февраля 1946 года, чтобы встретиться с жителями. На руках меня держал двоюродный дедушка Иван Иванович Пустовойт, когда  к нему подошел Иван Никитович и погладил меня по щеке, плечу и по руке. На шестилетнего меня это произвело большое впечатление. Думаю, так он благословил меня на службу в авиации.

В авиации я прослужил 28 лет. При повороте на аэродром стоит мемориал летчикам-испытателям 3-ей испытательной авиационной эскадрильи, в которой мне посчастливилось служить 20 лет.

Я всегда восхищался мастерством и отвагой Ивана Никитовича Кожедуба во время Великой Отечественной войны, он был самым результативным и бесстрашным летчиком-истребителем – выполнил 330 боевых вылетов, провел 120 воздушных боев и лично сбил 62 вражеских самолета! В июне 1945 года ему вручили 3-ю звезду Героя Советского Союза. После войны окончил академии ВВС и Генерального штаба. Кожедуб стал летчиком-испытателем уникальных разработок советских ученых, в том числе и реактивного истребителя МиГ-15.

В 1950 году он был отозван из отпуска и направлен на войну в Корею, база находилось в Китае. Стал командиром дивизии, следовательно только руководил и не мог летать, но, по неофициальным данным, Иван Никитович сбил 17 сейбров (американские истребители). Когда его молодая жена Вероника получила письмо и узнала, где находится муж, у нее за ночь поседели виски...

Пятого мая 1985 года И.Н. Кожедубу было присвоено высокое воинское звание «Маршал авиации».

Земляк И.Н. Кожедуба Николай Захарченко написал поэму «Иван Кожедуб», в которой рассказал о заслугах ветерана и знакомстве с ним. Другой автор, неизвестный, пишет: «Вы нас спасли, а мы вас не смогли...» – за две нежели до распада Советского Союза Иван Никитович Кожедуб умер… Его похоронили на столичном Новодевичьем кладбище.

Последние годы жизни летчика-героя были связаны с политической и общественной деятельностью.

Г.П. Рогожа, пгт Кировское.